站在書局看《回味江湖》後幾天，作者來到我校出席《我的老檳城》新書推介禮，是“老”書的出版負責人。“老檳城”在學校很好賣，不為檳城的老，也不在買者臨時翻閱幾頁後對文字的判斷，靠的是宣傳。這是文化人對商業化的無奈，恨中卻不得不愛的過程。講座熱度過後，作者另一本寄賣的《島城的那些事兒》卻一直擱在辦公桌上滯銷了。書沒問題，也無關作者文字問題，只是買書的熱誠不能持溫。學生說我老是賣書賣雜誌，賺錢嗎？寄賣者給我底價，只要不賣得比市場貴，要賺還是有的。可這年頭，還願意掏錢買書的人，不忍心賺上他一分兩毛，只希望他繼續消費，支持寫作。放假了，前天收拾辦公桌，小心翼翼把書收起來待售，希望它們的有緣人快出現，因為，我更不忍心的，是退書給作者。
三個星期前，學生來找我寫申請大學的推薦信。看他一臉的煩，想起自己當年的徬徨。曾經走過的難路，不想他們冤枉經歷。留校三小時，幫他解決了問題，使其可以安心回吉隆坡工作去。也順便着他買了本《島城的那些事兒》。
島城上，你我，天天，都有事兒。
《島》書的作者有位他口中稱為學長的朋友是我姐夫。姐夫最近憔悴神傷。昨日前往他家，為親家母上一柱香。兩個月前病倒，折磨痛苦地過了約莫60個日子，前日，撒手人寰。在學校忙碌著華語演講比賽事宜之際，收到大姐的簡訊，不知作何反應。病痛磨人，想這也是解脫，唯獨留給在世的親人無限思念之痛。下週一要去送殯。我上週末去試婚紗，下週三要拍攝婚紗照，對喪事忌諱嗎？不。生死本自然。
爸爸要去喪禮，我們顧念他行動不便及年紀大了，不讓他去。老了，看到認識的人一個個去世，心中不免也要數算着自己離去的日子，彷彿下一個就會是自己。我不希望爸爸有這種感覺。前幾天買了爸最愛的《包青天》電視劇和爸一起看，還邊聊起公公、聊起往事。說起公公，爸總是會說公公在日戰時遇難，從此患有隱疾。病痛折磨時，就會蒙起輕生念頭。自殺好幾次不遂，最後病逝。又是病，又是死的。我不是一直不要爸有這種感覺嗎？某位學生在前天演講比賽中的題目就是《自殺是不可為的》。言猶在耳，昨日，對面公寓，又有人跳樓輕生了。
死了的，到西方去，活下的，永保安康。西方極樂世界在哪裡？檳城倒是有座極樂寺。老友阿佩兩週前來檳，我們一同上山去。一個月內，去了三次極樂寺，我有那麼愛它嗎？只每次都有不同心情。第一次是與學生同行，那時他們是無目標地走，和我想留心觀賞的意願相背。第二次只為著看夜景花燈。這次，做了功課，向兼職導遊的同事借了關於極樂寺的書，一處處尋景去。康有為的“勿忘故國”一直是很明顯找到的。康熙御筆的“大雄寶殿”，也不難找到。最後才找著的慈禧太后字跡“海天佛地”倒是被燈籠給遮蔽了，一時間還看不出來。是真的御筆嗎？當然。是極樂寺第一代住持前往中國特請回來的墨寶。
極樂寺，真的極樂嗎？世間就一直不太平。昨日學校越野賽跑後去把長髮剪短了些，再去取回了新配的眼鏡。這一丁點小事想用點文字記載，才發現，這天，竟也是史上的大災難日。我的小事雜敘，又算得了什麼？
